In den Konflikten dieser Zeit waren Verträge über den Austausch- und die Auslösung von Gefangenen üblich, die innerhalb weniger Wochen nach der Gefangennahme zu erfolgen hatten. Dies milderte zwar einerseits das Schicksal der Kämpfenden, ermöglichte aber andererseits die Fortsetzung des Krieges. Neben den Gefangenen selbst wird auch ihr Umfeld betrachtet, von den Angehörigen über die Wachen bis hin zur Gastgesellschaft. Die Arbeit ist methodisch inspiriert von Raumanalyse und Praxeologie im Verbund mit einer akteurszentrierten Perspektive. Als Quellenkorpus dienen handschriftliche Verwaltungsdokumente aus 16 deutschen, britischen und französischen Archiven (darunter der Service historique de la Défense, das Niedersächsische Landesarchiv Hannover und das Geheime Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz) sowie etwas mehr als 50 Tagebücher, Briefsammlungen, Chroniken und Memoiren. Auf Basis einer Datenbank werden Krieg und Gefangenschaft als Aspekt einer europäischen Verflechtungsgeschichte herausgearbeitet und eine zwischen 1757 und 1762 existierende captivity zone im Westen des Alten Reiches und in Nord- und Ostfrankreich sichtbar gemacht.

Bildnachweis: König Friedrich II. von Preußen am Krankenbett eines gefangenen französischen Generals (Kupferstich aus: Historisch-Genealogischer Kalender […] für 1789), Universitäts- und Landesbibliothek Düsseldorf.