À la suite des travaux de Maurice Agulhon, les allégories nationales de l’époque contemporaine, »Marianne« et ses sœurs d’autres États-nations, ont été largement étudiées. Mais les recherches sur ces personnifications de l’État ou du corps politique se font rares pour la période antérieure à la Révolution française, et il existe encore moins d’approches comparatives étudiant conjointement ces diverses allégories. Elles ont pourtant des racines communes plongeant souvent dans l’Antiquité: Minerve a été le principal modèle iconographique de ces personnifications. La théologie chrétienne a contribué à l’épanouissement de cette représentation symbolique en introduisant une autre figure féminine chaste: l’image de la vierge Marie, reine du ciel, mère et sainte. Elle est devenue le symbole de la monarchie ou de l’État des Temps modernes, notamment lorsqu’elle était associée au thème de l’hortus conclusus,