Projet de recherche

»Enfin nos pieds s’arrêtent dans tes portes, Jérusalem !« (Ps 122,2). Le développement des pèlerinages à Jérusalem à la veille de la première croisade

Elisabeth Richenhagen

Doctorante dans le département Moyen Âge (2015–2016)

Le projet de thèse porte sur le phénomène des pèlerinages à Jérusalem, dont la popularité s’accroît fortement au cours du XIe siècle. Les premiers pèlerins prennent la route de la Terre sainte dès le IIIe siècle, un voyage pénible et coûteux réservé à quelques rares personnes. Autour du millénaire, le pèlerinage connaît un véritable essor: les récits de nouveaux flux de pèlerins, qu’il s’agisse d’entreprise individuelle, de petits groupes ou de »pèlerinages de masse« – semblant étranges aux contemporains, parfois même angoissants–, se multiplient dans les sources.

Dans le même temps, de la terre entière, on vit affluer vers le sépulcre du Sauveur, à Jérusalem, une multitude telle que nul ne l’aurait espérée auparavant. (...) Beaucoup voulaient mourir avant de retourner dans leur patrie.

Radulfus Glaber, Historiarum libri quinque

Le premier objectif de ce travail est de dépouiller un corpus de sources encore peu exploité à ce jour et composé de textes historiographiques et hagiographiques, d’actes et chartes, testaments et lettres. Le travail de recherche s’intéresse en premier lieu aux motivations des pèlerins – entre voyage religieux et curiositas séculière – ainsi qu’à la question de l’ancrage et de la réactualisation de Jérusalem en Occident à la veille de la première croisade.